Kermiskoers in Berlare (Memorial Fred De Bruyne)Fred De Bruyne herinneren we ons als de Michel Wuyts van onze kindertijd, toen wielerwedstrijden nog in zwart-wit en enkel tijdens het laatste wedstrijd uur werden uitgezonden. Maar daarvoor was hij ook een gewaardeerd wielrenner met een palmares waar velen vandaag stikjaloers op zouden zijn en om dat niet te vergeten organiseert Berlare Sportief al sinds vele jaren deze kermiskoers. Om extra kilometers te maken was Jasper al vanuit Leuven met de fiets naar Berlare gereden, maar het erg hoge koersritme, het typische optrekken of de bevoorrading met water in plaats van sportdrank moeten hem toch niet helemaal bevallen zijn, want net voor de laatste ronde gaf hij er de brui aan. Zijn glimlach achteraf verzekerde ons echter dat er geen enkele reden is tot paniek! De foto's op de facebook fanclub pagina zijn van Jean-Francois Vercruysse.

Geselecteerd voor het WK in Doha (Qatar)!Deze namiddag heeft bondscoach Kevin De Weert zijn selectie voor het wereldkampioenschap in Qatar (zondag 16 oktober) bekend gemaakt en voor het eerst sinds het WK bij de beloften in Firenze is Jasper er weer bij. Bij de profs zal dit inderdaad zijn eerste wk worden, want de twee vorige jaren (Ponferrada in 2014, Richmond in 2015) was hij om diverse redenen niet geselecteerd. Kopman zal hij niet zijn en ook een vrije rol is nog niet aan de orde, maar je weet maar nooit hoe zo'n WK loopt...

De Eneco Tour7e rit (Geraardsbergen): De koninginnerit van de Eneco Tour hield ook voor Trek hoge verwachtingen in en bij de tweede doortocht op de Muur barste inderdaad de finale los, zo ongeveer op het moment dat het ook begon te regenen. Jasper zat wat ver, maar Boy Van Poppel ging met de besten mee, dus dat zag er niet verkeerd uit. Maar toen ging Boy verrassend tegen het asfalt, zagen we Nizzolo klungelend de Muur opkruipen, en ook Jasper en zijn ploegmaats kloegen over een gebrek aan bandengrip. Een verklaring is er voorlopig niet, maar het liet de renners toch met enige frustratie achter, temeer daar Fabio, Giacomo, Boy en Jasper al de hele week met een goed conditiegevoel rondreden. Alleen is er dit keer geen resultaat uitgekomen. Fotoalbum.
6e rit (Lanaken): Om uiteenlopende redenen lieten de echte sprintersploegen het vandaag afweten om de vroege vlucht gecontroleerd terug te halen en daarom moesten Boy en Jasper in extremis zelf dat klusje klaren. Helaas was dat in de bochtige finale door Lanaken verre van simpel en was de resterende voorsprong net te groot. Nizzolo won wel de pelotonsprint, maar dat was pas voor de zesde plaats, op 5 seconden van de verrassende winnaar.
Ploegentijdrit (Sittard): De realistische ambitie was het tijdsverlies beperkt te houden, maar met een man minder aan de start, materiaalpech voor een tweede, en een lekke band voor een derde renner, bleek zelfs dat geen sinecure. Bij hun finish hadden ze nog de besttijd, maar uiteindelijk werd het een 15e plek.
4e rit (Sint-Pieters-Leeuw): Vandaag kwam Jasper als vanouds weer strijdvaardig uit de hoek. Op de Alsemberg sprong hij solo naar de twee ontsnapte Astana-renners toe, al had hij liever nog een paar mannetjes meegehad. Nu kwam hij bij twee ploegmaats terecht die duidelijk door hun beste krachten heen zaten. Alle drie hebben ze wel geluk gehad toen ze maar net de vallende moto-met-cameraman konden ontwijken. Op 2km van de finish probeerde Jasper het nog alleen maar hij had geen schijn van kans tegen het aanstormende peloton. Maar we hebben met velen genoten van zijn teruggevonden aanvalslust.
3e rit (Ardooie): Jasper bestempelde de rit als een “saaie etappe” en hield zich de hele dag afzijdig. Vijf vroege vluchters lieten de zege onbegrijpelijk ontsnappen door in de laatste hectometers de benen stil te houden. In de smalle straten van Ardooie vormden ze daardoor nog een onvoorzien obstakel voor het aanstormende peloton, waar Sagan de snelste en meest acrobatische bleek.
Tijdrit (Breda): De tijdrit was te kort om grote verschillen te creëren, maar om uitzicht op een goed klassement te behouden moest het echt perfect zijn. En dat was het niet: 53 seconden trager dan dagwinnaar Rohan Dennis is te veel, en ook ten opzichte van zijn referenties heeft Jasper iets te veel tijd verloren. Uit zijn tweet bleek alleszins vel ontgoocheling, maar morgen al gaat de Eneco Tour gewoon weer verder...
1e rit (Bolsward): Zo'n lange, rechte aanloop naar de aankomstlijn lijkt op zich wel minder gevaarlijk maar heeft als nadeel dat de snelheid ook bijzonder hoog blijft. Na een relatief rustige rit en zonder sprinttrein die er bovenuit stak, werd het inderdaad een echt "zottekot". Maar Jasper bekeek het vandaag veiligheidshalve vanop de tweede rij en zag Nizzolo 6e worden. Zeven minuten later pas kwam ploegmaat Marco Coledan over de meet, de pols tegen het lijf houdend, en dat belooft helaas niet veel goeds ...

Zelden stond er zo’n indrukwekkend deelnemersveld aan de start van een kleinere ronde: met het oog op het WK in Qatar tekenen immers zowat alle (spinter)toppers present. Zonder Ardennenrit en met bonificaties onderweg (“Gouden Kilometer”) en aan de finish, zal het niet evident worden om het verschil te maken. Al doet Jaspers startnummer (61) toch enige ambitie vermoeden…

Aanpassingen aan het programmaHet heeft er alle schijn van dat Trek-Segafredo het WK ploegentijdrijden in Qatar aan zich voorbij zal laten gaan en daarom komen er allicht nog wat wijzigingen aan Jaspers koersprogramma. In de periode tussen het einde van de Eneco Tour en het WK op de weg kan hij immers best toch wat koersritme behouden, al moet gezegd dat een WK-selectie momenteel absoluut geen zekerheid is. Op dit moment denkt hij aan de kermiskoersen van Berlare (woensdag 28/9) en Zwevezele (vrijdag 7/10), maar daarnaast wordt ook met Trek bekeken wat de mogelijkheden zijn in ploegverband. Hou dus de komende dagen zeker onze programma pagina in de gaten voor een laatste stand van zaken!

Grand Prix de MontrealShame on you Eurosport: op jullie website en in alle programmaboekjes wielrennen aankondigen vanaf 20u, op de zender zelf aangeven dat jullie Montreal aan het uitzenden zenden zijn, maar ondertussen schaamteloos tennisbeelden vertonen, en dat is niet de eerste keer dit jaar! Dan maar een uurtje langer gewacht op Sporza, er zijn nog zekerheden. We pikten in met nog 40km te gaan toen een grote groep op zoek ging naar de laatste overgebleven vluchters. Jasper ging mee en toonde veel initiatief, zijn opdracht was immers de koers mee hard maken voor kopman Bauke Mollema. Later namen ploegmaats Rast, Stetina en Hesjedal die rol voortreffelijk over en het peloton raakte stilaan uitgedund tot hoop en al 60 renners. Op de laatste beklimming van de Mont Real raakte nog een klein groepje met Mollema weg en even verder ging Rui Costa er solo vandoor, maar het draaide uiteindelijk toch op een sprint uit. Greg Van Avermaet kon Sagan nipt voorblijven, een omgekeerd resultaat dan eergisteren dus. Wat we niet in de gaten hadden was dat Jasper na zijn gulle inspanningen toch nog was kunnen aanpikken en mee kon sprinten. Pas vanmorgen zagen we tot onze grote verbazing dat hij als 12e was geëindigd en dat vinden we een erg mooie prestatie in deze zwaar bezette wedstrijd. Fotoreeks verzameld door Eddy De Bie.

Grand Prix de QuebecJasper besefte dat de parcoursen van Quebec en Montreal voor hem kantje boordje zouden zijn maar hij was toch met enige ambitie naar Canada vertrokken. Helaas ook zonder koerskledij en toen zelfs DHL niet in staat bleek om die contractueel op tijd ter plaatse te krijgen, zorgde dat voor enige nervositeit. Maar toen we gisteren rond 20u het tv-scherm aanfloepten, zagen we al snel zijn kopje redelijk vooraan het peloton zitten, het was al een geruststelling dat hij was kunnen starten. Op dat moment was er nog een kopgroep voorop, maar zodra die op 5 ronden van het einde ingelopen was, verliep de wedstrijd zeer geanimeerd. Ontsnappingspogingen bij de vleet die evenveel keren werden terug gepakt. Op de hellende aankomststrook hield Jasper lange tijd de hoop levendig tot de benen op 500m van de finish compleet ontploften. Bleek achteraf dat hij nog een gaatje voor Mollema had moeten dichten om diens kansen veilig te stellen, maar in eerste instantie klonk hij toch erg ontgoocheld omdat hij weer geen persoonlijk resultaat had kunnen neerzetten. Bekijk hier de verzamelde foto's van Eddy De Bie!

Derny-criterium in WetterenKermis in het dorp, een lekker koersweertje en een parcours zonder al te grote obstakels, dit derny-criterium was zeker één van de leukste criteriums die we dit jaar meemaakten. Na twee van de drie reeksen stonden nog 6 renners ex-aequo en de laatste reeks zou dus allesbepalend worden. Er werd bij momenten stevig doorgevlast en renners en gangmakers wisten er echt een boeiend schouwspel van te maken. Jasper hield de spanning er tot de laatste moment in, maar de winst moest hij uiteindelijk toch aan Greg Van Avermaet laten, tot groot jolijt van de talrijk opgekomen toeschouwers. Fotoalbum.

Stadsprijs GeraardsbergenEen “kermiskoers” mag vooral niet onderschat worden en al zeker niet als die in Geraardsbergen wordt gereden. Met een stevige kassei-klim over de Vesten in elke ronde was dit parcours sowieso niet van de poes. En als enkeling uit een Worldtour-formatie sta je sowieso in de kijker en weet je dat je moet opboksen tegen de wel aanwezige blokken van de (pro-)continentale ploegen, in dit geval vooral het 15-tal van Wanty-Gobert. Als je niet mee bent in de ontsnapping is er niemand om die situatie (helpen) recht te trekken, en dat is net wat anders dan in de gebruikelijke profkoersen.
Het peloton hield de voorsprong van een zevental rustig onder controle, zelfs nadat Guillaume Van Keirsbulck alleen was komen aansluiten. Maar toen Jasper enkele ronden later in de tegenaanval trok, viel het peloton wel behoorlijk uit mekaar. De aansluiting kon hij niet onmiddellijk maken, maar het werd wel stilaan duidelijk dat er heel wat afvallers waren die het einde van de wedstrijd niet zouden halen. Rond halfweg koers ontstond een nieuwe kopgroep van zo’n 20 renners met daarbij Jasper, achterin waren het vooral kleinere groepjes die probeerden stand te houden. In de laatste ronde gingen ze met 6 aan de haal en daar was Jasper opnieuw bij, maar hij had niet zijn beste dag en hij voelde de zware Zolder-training van dinsdagavond nog in de benen. In de sprint op de Vesten kwam hij duidelijk te kort, de winst ging naar de hier (nog) onbekende Estse kampioen Mikhel Raim. Van de 146 starters hebben er meer dan 100 vroegtijdig de brui aan (moeten) geven, nog een illustratie van hoe zwaar deze “kermiskoers” toch wel was. Foto's.

Bretagne Classic Ouest-FranceDe eerste vlucht van de dag werd al op 50km van de meet terug gepakt, mede onder aanvoering van de Trek troepen. Vanaf dan kregen we een bepaald boeiende koers met vele vluchtpogingen die telkens net wel en dan weer net niet leken te gaan lukken. Ook Jasper toonde zich nadrukkelijk op het voorplan maar in de juiste ontsnapping was hij niet present. Wel mee was Oliver Naesen en ondanks zijn vele kopwerk toonde hij zich ook nog eens de sterkste aan de finish. Het eerste peloton kwam net te laat en nadat hij de sprint had aangetrokken voor Giacomo Nizzolo liet Jasper zich naar gewoonte helemaal uitbollen tot de laatste van zijn groepje. Een hele dikke proficiat aan Oliver Naesen!

Twee extra koersen!Jasper heeft twee Belgische wedstrijden aan zijn programma toegevoegd: volgende woensdag 31 augustus rijdt hij nog de Stadsprijs in Geraardsbergen, en op (Leuven-kermis-)maandag 5 september doet hij mee aan het derny-criterium in Wetteren. Buiten de Eneco tour zijn dit normaal de laatste kansen om hem dit jaar in België aan het werk te zien. Meer info op de programma pagina.