3e op het BK in Antwerpen...

Halle-IngooigemIn de tropische omstandigheden was elke inspanning er één te veel, maar niemand ontsnapte vandaag aan de verzengende hitte. In het nationale team werd alles op sprinter Edward Theuns gezet, hij had immers nood aan bevestiging na een wat mindere periode en nog een (kleine) kans om naar de Tour de France te mogen. De gelegenheidsploegmaats namen tijdens de wedstrijd voluit hun verantwoordelijkheid en in de sprint demonstreerde Jasper alleszins een indrukwekkende sprintaanzet. Jammer dat Edward zijn meerdere moest erkennen in topfavoriet Arnaud Démare.

GP van het Kanton Aargau of de 'GP Gippingen'Zoals zo dikwijls werd het op dit parcours een snelle afvallingskoers waarin uiteindelijk met een uitgedund peloton van een man of 60 gesprint wordt. Trek-Segafredo had de hele wedstrijd al sterk en controlerend gereden maar John geraakte Jaspers wiel kwijt in de laatste kilometer. Er waren wat slechte beelden met enkele vaste camera's en daarop zagen we Jasper in 2e positie op 200m van de finish nog achterom kijken, zoekend naar John. Hij had daar zijn sprint eigenlijk al gereden, zo bleek achteraf, en hij wilde absoluut vermijden om de sprint voor Albasini aan te trekken. Hij zette zich dus ostentatief aan de kant en een 36e plaats werd zijn deel. John Degenkolb wist nog nog naar plek twee te murwen.

Een nieuw concept: de Hammer Series"Hammer Chase" op zondag: Dat de dagwinnaar van gisteren door hogere wiskunde en andere hocus pokus in de reglementering zelfs niet bij de eerste 8 in de tussenstand staat, is dan weer onbegrijpelijk. Voor de eindwinst kwam Trek-Segafredo dus niet meer in aanmerking, maar in hun reeks "voor de eer" hebben ze zich blijkbaar toch goed verdedigd tegen de favorieten QuickStep en BMC. Ook deze formule bracht weer voer voor discussie en de reglementen zullen nog wat moeten bijgeschaafd. Trek-Segafredo eindigde vandaag als 4e, tenminste dat is wat ik meen terug te vinden in het nog altijd duistere kluwen van deze eerste Hammer Series.
"Hammer Sprint" op zaterdag: En of ze revanche genomen hebben! Met 5 pionnen per ploeg ontsnappingspogingen controleren, zelf in de aanval trekken en elke ronde van 11km sprinten was voor de renners verschrikkelijk zwaar maar leverde voor de kijker wel een boeiend spektakel op. Jasper toonde zich bijzonder sterk en actief en hij had dan ook een niet gering aandeel in de uiteindelijke overwinning van Trek-Segafredo in dit onderdeel. Voor herhaling vatbaar.
"Hammer Climb" op vrijdag: na de officieuze start in Vaals centrum zou eerst nog 800m neutralisatie volgen maar door één of ander misverstand is dat niet gebeurd. De paar renners die de organisatie op de eerste rij had laten postvatten gingen er onmiddellijk vandoor. Een paar anderen probeerden er nog naartoe te knotsen, met wisselend succes . Maar het gros van het peloton had na een paar kilometer wedstrijd al een meer dan een minuut achterstand en die was op dit parcours en met dit concept niet meer goed te maken. De ontsnapte renners hebben alle punten onder mekaar verdeeld en o.a. Trek bleef vandaag met 0 punten een beetje beduusd achter. Morgen revanche dan maar? Foto's.

Nog een week zwoegen tot MilaanJasper is zijn eerste Giro geëindigd op een 98e plaats. De beoogde ritoverwinning heeft hij weliswaar niet binnengehaald maar verder was dit in alle opzichten een geslaagde Ronde van Italie. Jasper en kamergenoot Mads Pedersen hebben zich waardige vertegenwoordigers van Trek-Segafredo getoond! Foto's in ons fotoalbum of op facebook pagina van EDB.

Tijdrit (Monza-Milaan): Jasper is net binnengekomen op een voorlopige 10e plaats. Alhoewel heel wat toppers daar ongetwijfeld nog over zullen komen, betekent dat toch dat hij zich helemaal gegeven heeft en daar kunnen we enkel blij om zijn. Proficiat!
20e rit (Pordenone-Asiago): Even zag het er naar uit dat Dylan Teuns voor een Belgische stunt zou kunnen zorgen, maar daarvoor was zijn voorsprong aan de voet van de slotklim toch niet groot genoeg. Toen de toppers hun duivels ontbonden werd hij onverbiddelijk voorbij gestoken. Voor de top-6 van het klassement kan het morgen nog bijzonder spannend worden, maar Bauke Molema zal zich bij zijn 7e plek moeten neerleggen, zo lijkt.
19e rit (SanCandido-Piancavallo): Jasper moest mee aan de bak toen Molema door onoplettendheid achterop was geraakt, maar verder was dit voor hem een rit zonder verhaal. Voor de toppers daarentegen ...
18e rit (Moena-Ortisei): In één van de zwaarste bergetappe's van deze Giro heeft Jasper nog maar eens van zich doen spreken door mee te zijn met de ontsnapping van 19. Met zijn 80kg was hij daar een vreemde eend in de bijt en het verbaasde dan ook niet echt dat hij op de Gardenapas finaal moest lossen. Hij kwam zo in de achtervolgende groep van de roze trui terecht waar hij Mollema nog van enig nut kon zijn. Op 30km van de finish moest hij uiteindelijk toch zijn eigen tempo zoeken naar de finish, maar dat hij dit nog kan in de derde week van een Grandtour kan enkel bewondering wekken.
17e rit (Tirano-Canazei): Onmiddellijk na de start een zware col op gestuurd worden is niks voor Jasper, en daardoor werd dit een voor hem irrelevante rit. De winnaar kwam uit de vroege vlucht, Jasper kwam vooraan in het peloton over de meet in dienst van Mollema.
16e rit (Rovetta-Bormio): Met 222km en 3 zware beklimmingen in het verschiet trok Jasper deze morgen zowaar in de aanval. Hij blijft ons verrassen, de Jappe! Maar de koersontwikkeling zal toch niet helemaal geworden zijn wat hij in gedachten had. Aan de voet van de laatste (Umbrail)pas werd hij op 22 minuten achterstand gesignaleerd, het einde in Bormio zal hij dus wel gehaald hebben.

Op zoek naar een ritzege (of de puntentrui?) in week 2 van de Giro15e rit (Valdengo-Bergamo): Jaspers laatste hoop was om vandaag in de ontsnapping te zitten en zo met voorsprong aan de lastige finale te kunnen beginnen en dan ... wie weet. Maar hij was niet de enige en pas na 110km raakten een 10-tal renners weg. Veel voorsprong kregen ze echter nooit en de klassementsrenners zouden het vandaag in een sprint(!) onder mekaar uitvechten. En met Bob Jungels kregen we daarin een mooie winnaar.
14e rit (Castellania–Oropa): In deze compacte etappe eindigend met een steile klim naar Oropa viel het ons op hoe Jasper schijnbaar moeiteloos de switch maakt van topsprinter naar modelploegmaat. Samen met al weer Mads Pedersen zette hij Mollema aan de voet van de slotklim helemaal vooraan af. Helaas bleek Bauke vandaag een mindere dag te hebben en moest hij wat tijd toegeven op zijn landgenoot Tom Dumoulin. Wat heeft die indruk gemaakt!
13e rit (ReggioEmilia-Tortona): In de laatste sprintetappe van deze Giro verscheen Jasper vroeger dan verwacht aan het front, want op 20km van de finish dreigde waaiervorming en moest kopman Mollema uit de wind gezet. Eens dat gevaar geweken mocht hij zijn ding doen, zij het weer helemaal alleen. Ondanks de chaos kwam Jasper in een goeie positie uit de laatste bocht, moest nog een kleine schermutseling vlak voor hem ontwijken, maar sprintte nog heel mooi naar een nieuwe podiumplek.
12e rit (Forlì-ReggioEmilia): In deze langste (229km) rit van de Giro lieten de sprintersploegen drie onschuldige renners tot 7 minuten voorsprong nemen om ze vervolgens ongenadig weer op te peuzelen. Jasper moest het weer alleen doen vandaag en surfte van wiel naar wiel. Op 500m van de finish werd hij door Gaviria prompt opzij gezet, waarna Gaviria naar winst en Jasper naar een 9e plek sprintte.
11e rit (Firenze-BagnoDiRomagna): Deze rit met 4 beklimmingen in de Apennijnen werd vooraf door sommigen als mogelijk de zwaarste rit van de hele Giro bestempeld en dat zou wel eens kunnen kloppen. Het peloton werd al zeer snel uitgedund en terwijl voorin een paar Belgische klimgeiten konden meestrijden voor het podium maakte Jasper zich geen illusies en kon hij niet anders dan zich in de bus nestelen. Trek verloor in deze rit ook nog eens 2 pionnen, Nizzolo door ziekte, en Didier door een valpartij, en dat zal het er ook voor Jasper niet gemakkelijker op maken.
10e rit (TT Foligno-Montefalco): Jasper is gestart om 14u20 en zou het - net als de meerderheid van zijn ploegmaats - kalm aan doen. Hij heeft zijn tijdrit afgewerkt in 59m18s.

Vijf(!) keer top-10 in de eerste week van de Giro d'Italia9e rit (MonteneroDiBisaccia-Blockhaus): De rit naar Blockhaus, één van de zwaarste beklimmingen van de Apennijnen, heeft het klassement in een nieuwe plooi gelegd en de tijdsverschillend waren groter dan verwacht. We zagen Jasper nog net binnenkomen in een grote "bus" op bijna een half uur van winnaar Nairo Quitana.
8e rit (Molfetta-Peschici): Net als eergisteren was dit een rit met mogelijkheden, maar dan moest hij wel in de ontsnapping geraken, en dat is vandaag niet gelukt. Jasper moest dus een beetje het koersverloop ondergaan en op 10km van de finish, toen er niets meer te winnen viel, heeft hij het verder laten lopen.
7e rit (Castrovillari-Alberobello): Jasper klonk al weer strijdvaardig deze morgen maar het was afwachten hoe de benen voelden en kwestie van zo zuinig mogelijk richting finish te peddelen. In de sprint sleepte hij nog een onverhoopte 5e plaats uit de brand.
6e rit (ReggioCalabria-TermeLuigiane): Samen met kamergenoot (!) Mad Pedersen forceerde Jasper zich vandaag een plaatsje in de ontsnapping en met zijn vijven geraakten ze vrij snel aan een voorsprong van 8 minuten. Pas na de tweede lange klim kwam er wat organisatie in het peloton en ging er onder aanvoering van Canondale en Willier stilaan een paar minuten van de voorsprong af. De vijf bleven goed samenwerken en dat was ook nodig want de voorspelde rugwind bleek nogal tegen te vallen. Toen ze op de laatste gecategoriseerd klim, op 25km van de finish, nog altijd 3 minuten voorsprong hadden, begon het er steeds beter uit te zien, maar daarvoor moest Jasper eerst nog afrekenen met zijn sterke medevluchters. Hij probeerde solo weg te komen op 5km van de finish maar die poging liep met een sisser af, en in de sprint bergop kwam hij een paar centimeters te kort op Silvan Dillier. Zelden zo gevloekt als vandaag, want die overwinning had hij zoooo verdiend!
5e rit (Pedara-Messina): Tot 4km van de finish was er een nog Trek treintje maar daarna moest Jasper het alleen doen. Hij koos het wiel van Gaviria, en dat was ook het goeie, maar door een uitwijkmaneuvre verloor hij helemaal zijn snelheid en werd het een 9e plek.
4e rit (Cefalu-Etna): hopelijk was het zicht op de Etna de moeite vandaag, want voor de niet-klimmers was dit een dagje van overleven en als niet-klassementsrijder ook verder van weinig belang. Jasper kwam op eigen tempo als 107e boven.
3e rit (Tortoli-Cagliari): de afspraak was alles op Nizolo vandaag, maar Jasper baalde toch dat hij door de koersomstandigheden niet was kunnen meeglippen met de QuickStep waaier. De puntentrui lijkt ver weg nu...
2e rit (Olbia-Tortoli): ondanks zo'n 4000 hoogtemeters werd het toch een massasprint; Jasper moest van ver komen maar jumpte in extremis nog voorbij Gaviria naar de laagste podiumplek.
1e rit (Alghero-Olbia): de verwachte massasprint geraakte ontregeld in de smalle straatjes van Olbia; de jonge Bora-renner Postelberger was iedereen te slim af en bleef het peloton net voor. Nizollo werd 4e, Jasper 7e.

Eschborn-Frankfurt, Rund um den FinanzplatzNooit bij stilgestaan, maar het parcours van deze "GP Frankfurt" was er echt wel één voor de Jasper-types en het slechte weer maakte het er nog "beter" op. Twee derden van de renners zouden er vandaag vroegtijdig de brui aan geven en daarbij ook de Duitse medefavorieten Greipel en Kittel, maar ook bijvoorbeeld Peter Sagan. Bij Trek-Segafredo was het vandaag alles voor John Degenkolb al leek Jasper er aan het miezerende vertrek niet echt veel zin in te hebben. Maar in de koers was hij geconcentreerd en bij de pinken, pas in het eerste van drie lokale rondjes ging het regenvestje uit en was hij vast van plan om John naar winst te loodsen. Op 500m van de streep zat hij naar eigen zeggen nog perfect geplaatst in het wiel van Kristof en Zabel, en wist hij John kort achter zich. Maar in die laatste bocht sprong buiten beeld de ketting van de "grote plateau" en moest hij even inhouden waardoor de twee Katusha's een kloofje cadeau kregen. De niet aanwezige journalisten schrijven dan dat Katusha iedereen met overmacht uit de wielen sprintte, maar niets is minder waar. John probeerde nog wat hij kon en strandde op 3, en ook Jasper herpakte zich en wurmde zich naar 7, maar hier had zeker meer ingezeten!

Jasper overwint zijn mentale dip en wordt 4e in Parijs-RoubaixDat het klassieke voorjaar tot nu toe niet was geworden wat Jasper zelf ervan gehoopt had, is een understatement. Zijn opgave in de E3 had misschien nog wel een fysieke oorzaak, maar dat hij daarna aan zichzelf ging twijfelen was vooral een mentale kwestie. Daarom durfde hij ook niet met grote verwachtingen aan Parijs-Roubaix beginnen, al werd dat niet helemaal zo uitgesproken.
In wat de snelste Parijs-Roubaix ooit zou worden kwam de traditionele vroege ontsnapping nooit tot stand, al raakten er wel eens een paar renners een handvol seconden voorop. De eerste kasseistroken deden echter hun werk en mede door de nervositeit waren valpartijen en pech troef en werd het peloton snel uiteen geranseld. Tegen het Bos van Wallers kwam Jasper in de spits van de wedstrijd postvatten en vanaf dan is hij nooit meer uit het vuur van de actie weggeweest. Wat een sterke, complexloze wedstrijd heeft hij daar gereden zeg! Zijn doorkomst op kop van de koers in zijn fandorp op strook 7 van Cysoing naar Bourghelles bezorgde hem naar eigen zeggen kippenvel. Op de beslissende Carrefour de l'Arbre moest hij even een gaatje laten op het trio Van Avermaet-Stybar-Langeveld, en dat kreeg hij samen met Moscon nooit meer gedicht. Op de piste van Roubaix zorgden ze nog voor een razend spannende ontknoping door de drie leiders nog in de nek te vallen, maar het vat was helemaal leeg en er bleek geen kruit gewassen tegen een Greg Van Avermaet die in de vorm en de flow van zijn leven zit. De tranen na de finish waren er vooral van opluchting en ontlading, al zal hij ook wel even gedacht hebben aan die net gemiste podiumplaats, en met ook Edward (wat een koers!) en John in de top-10 toonde de ploeg opnieuw zijn potentieel.

Tegenstand te sterk in Ronde van VlaanderenNa zijn wedervaren in de E3 was Jasper met wat twijfels maar vol goeie moed van start gegaan in de Ronde van Vlaanderen. Bij de vijf keren dat we hem onderweg zagen passeren, zat hij aanvankelijk relax achteraan, maar was hij in de eerste heuvelzone al alert naar voren opgeschoven, net zoals we hem kennen. Op de Muur van Geraardsbergen glipte hij attent mee met een vijftiental met daarbij een aantal serieuze kanshebbers, maar zonder de favorieten Van Avermaet en Sagan. Toen dit groepje een voorsprong van meer dan een minuut kreeg, zag het er zelfs even veelbelovend uit. Maar op de tweede keer Oude Kwaremont in combinatie met de Paterberg werden de troepen herschikt: Gilbert alleen voorop, Sagan-Van Avermaet-Naessen in de achtervolging en de rest daar nog achter. Jasper was te kort gekomen, stelde zich voor zover dat nog kon in dienst van Degenkolb en verzeilde daarna in een groep van 30-tal die voor de zowat 25e plaats zouden strijden. Hij kwam als 51e over de meest, hetzelfde nummer als waarmee hij van start was gegaan. Jasper vertelde dat hij toch wel plezier beleefd had aan de wedstrijd en dat vatten we graag op als een bemoedigend signaal voor volgende week.